Ritmo e tempo

O pulso é a unidade regular que serve de medida para a música. Ele segue existindo mesmo quando nenhuma nota começa nele, e é isso que o torna útil: todo o resto é ouvido em relação a ele.

A velocidade é o andamento, contado em batidas por minuto. Os pulsos se agrupam em compassos, normalmente de dois, três ou quatro, e a fórmula de compasso diz qual.

Os pulsos não têm todos o mesmo peso. O primeiro de cada compasso é sentido como o mais forte, e esse padrão de forte e fraco é quase toda a diferença entre uma valsa e uma marcha.

Uma observação de vocabulário: em português pulso é essa pulsação constante, e tempo costuma significar a unidade de pulso, enquanto a velocidade é o andamento — o inverso do uso em inglês.

O andamento é a velocidade do pulso — não das notas. Uma peça rápida e uma lenta podem conter exatamente os mesmos ritmos.

Ele é escrito ou como um número em bpm ou como uma palavra: largo (muito lento), andante (caminhando), allegro (rápido), presto (muito rápido). As palavras são mais antigas e mais vagas, e descrevem tanto caráter quanto velocidade.

Estudar abaixo do andamento-alvo não é um meio-termo, é o método: toque devagar o bastante para acertar e depois suba o andamento em passos pequenos.

Em inglês essa ideia se chama tempo. Em português, tempo significa o pulso, não a velocidade.

Um metrônomo em 60 clica uma vez por segundo; em 120, duas vezes por segundo. Essa é a definição inteira.

Faixas comuns: uma balada lenta em torno de 60–70, um passo de caminhada em torno de 80–100, uma dança animada de 120 a 140.

O que conta como uma batida depende da fórmula de compasso. A 90 bpm em 4/4 a semínima leva a batida, então passam 90 semínimas por minuto — as figuras são relativas ao pulso, não durações fixas.

Se o pulso é a grade, o ritmo é o que se desenha nela. O mesmo punhado de figuras rearranjado dá um número ilimitado de ritmos.

O ritmo independe da altura — dá para bater palmas num ritmo sem nota nenhuma, e muitas vezes esse é o jeito mais rápido de aprender uma passagem difícil.

Um ritmo é ouvido contra o pulso, não no lugar dele. Notas que caem entre os pulsos, ou que começam num tempo fraco e se prolongam por um forte, são o que faz um ritmo soar sincopado — e você só sente isso se o pulso continuar existindo por baixo.

As figuras são proporções, não tempos fixos. Uma semibreve são duas mínimas, uma mínima são duas semínimas, uma semínima são duas colcheias, e assim por diante. A duração real em segundos depende do andamento.

O símbolo carrega o valor: cabeça vazia sem haste é semibreve, vazia com haste é mínima, cheia com haste é semínima, e cada colchete acrescentado divide de novo pela metade.

Um ponto depois da nota acrescenta metade do próprio valor — uma mínima pontuada vale três tempos onde a mínima vale dois. Uma ligadura junta duas notas num só som atravessando a barra de compasso.

O silêncio é medido do mesmo jeito, com pausas.

Uma pausa não é uma parada nem um buraco na contagem: é um vazio com formato de nota e duração precisa. O pulso segue correndo através dela.

Cada figura tem uma pausa correspondente — semibreve, mínima, semínima, colcheia — e as duas se contam igual. Um compasso tem de somar o que a fórmula de compasso promete, contando as pausas.

Iniciantes tendem a apressar as pausas, porque nada está acontecendo e nada parece não levar tempo. Contar em voz alta atravessando as pausas é a correção padrão.

As pausas são o que permite a uma melodia respirar e o que abre espaço para outra parte ser ouvida.

As barras de compasso cortam a corrente de pulsos em grupos iguais, de modo que a página mostre a pulsação em vez de escondê-la. Um compasso em 4/4 comporta quatro tempos; em 3/4, três.

O primeiro tempo do compasso é o mais forte, e a barra é tanto uma instrução rítmica quanto um sinal de pontuação: ela diz onde cai o peso.

Os compassos são numerados, e é assim que músicos se orientam — "do compasso 17" é inequívoco de um jeito que "da parte forte" não é.

Um acidente vale até o fim do seu compasso, então a barra o cancela.

A ligadura diz: some estas duas durações e toque como um único som. Uma mínima ligada a uma semínima são três tempos — uma nota, sustentada.

Ela existe porque um compasso tem de somar o que a fórmula de compasso promete. Um som de três tempos num compasso de quatro muitas vezes não pode ser escrito com um símbolo só, e um som que atravessa a barra nunca pode.

O erro comum é repicar a segunda nota. Isso muda o ritmo em vez de apenas borrá-lo, e por isso vale ser rigoroso.

Uma curva entre alturas diferentes não é ligadura de valor — é uma ligadura de expressão, e as duas notas são tocadas.

O número de cima conta os tempos do compasso. O de baixo diz qual figura vale um tempo — 4 significa a semínima, 2 a mínima, 8 a colcheia.

Assim, 4/4 são quatro tempos de semínima por compasso, e 3/4 são três. É essa a diferença entre uma marcha e uma valsa, escrita.

Ao contrário da armadura, ela é impressa uma vez, no início, e repetida só se mudar.

6/8 é a armadilha comum: lido ao pé da letra são seis colcheias, mas em velocidades normais é sentido como dois tempos de três, não seis tempos. As fórmulas descrevem como a música é contada, e a contagem segue como ela é sentida.